解除封印的秘密
威士忌近年是新貴，港人對某一國家威士忌的吹捧，幾近瘋狂。貴為世界級威士忌產地的蘇格蘭，有人說內涵太深、不易明白，口味也不大眾化。問心，人家釀的東西，本就是用來配合當地的天氣及飲食文化，「大眾化」這名詞，著實是無形枷鎖！
蘇格蘭威士忌的4大產區
蘇格蘭威士忌的主要重鎮，有四個地方： The Highland、The Lowland、Speyside 和 Islay。酒，從來沒有最好的，喜愛與否，取決於閣下在風味及風格的傾向性。以上的四個產區，風格明顯、味道分別亦明顯，這些分別是與地理環境及氣候些微差別而形成的。在威士忌這個部分上，筆者情有獨忠於蘇格蘭的原因，是可以因應心情、酒腳、時間，去選擇相應的來喝、來啖之，這是樂趣。
蘇格蘭的威士忌歷史悠久，蒸餾廠的起起跳跌興興衰衰，跟世界環境、經濟一樣；不少酒廠均經歷過被收購、被易手、被分拆，有最後落入大財團手中，亦有最後永久停產或被關閉的。
BenRiach 一個香港人甚少聽過的名字。英國威士忌大師Jim Murray對BenRiach 威士忌蒸餾廠有過這樣的評價：「能見證著BenRiach威士忌酒廠的獨立，是相當高興的事。她的獨立，代表著如何處理優質麥芽的秘密從此解封；讓天然方法來釀造威士忌的面紗揭開，毫無保留地呈現給現今的所有人知道。」
BenRiach 的吸引力
蒸餾廠本身位於Speyside的中心地帶，成立於1898年由John Duff興建。BenRiach 最初的業務，並不是釀造威士忌，而是為威士忌蒸餾商Longmorn提供處理過及煙薰過的麥芽；如何能讓麥芽的味道及風味發揮得淋漓盡之，本就是BenRiach蒸餾廠的歷史任務。直到1965年，蘇格蘭威士忌的萌芽期，BenRiach因為Glenlivet而重開，並於1972年出產第一支煙薰麥芽威士忌。到了1978年，BenRiach再次易手，被Seagrams收購，而Seagrams於2001年又成為了Pernod Ricard 的一部分 ⋯⋯ 情節之複雜，比某大台的電視劇更來得高潮泆起。2004年BenRiach終於成為一間獨立的威士忌蒸餾廠，更於2008年購入另一間既富歷史出品又精良的蘇格蘭威士忌蒸餾廠：GlenDronach Distillery (格蘭多納蒸餾廠)。
一般人對蘇格蘭威士忌抗拒的原因，不易入口、酒精感重；然而，BenRiach除了在處理麥芽的工序上一絲不苟外，更把蒸餾好的威士忌儲存於長而矮的倉庫內，讓威士忌在黑暗而潤濕的環境下緩慢地熟成。成就出有力度但質地及順滑度均高的威士忌，口味上保留著蘇格蘭人的熱情，酒質卻是細膩、不粗獷而且入口流暢舒服。香港暫未公開發售的BenRiach aged 10 years 已經能有如此質素，是初嚐蘇格蘭威士忌一個出眾的選擇。
《酒途》
作者簡介 : Annette Lee (LAX)
香港葡萄酒評審協會 (HKWJA) 會員，文章見於業界刊物＜香港酒訊＞，無肉不歡、無酒不飲，愛下廚及愛大自然下所出之珍貴產物。
