木桶之美
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引言：
不少人總錯判，寫酒或從事試酒工作的人，不過是將一堆「口味」轉化成文字，以為只是隨想或個人口味的備忘，並不需要受到尊重。卻忘記了釀酒學，本來就是一門專業資格，卻被魯莽地解讀成「品酒」，完全忽略了背後所需要的知識之廣泛！
─ 木桶為何物？─
在酒的世界中，木桶是最不能忽視的部分。木桶只出現在葡萄酒中？錯！它同時是威士忌中重要的一環，亦為Sherry Wine、Port Wine及干邑擔任重要角色。別以為是是但但、求求其其的木就可以造成木桶來熟成美酒；橡木的產地及級數一向嚴格細分，而且有價有市，甚至會出現「好桶難求」的情況！那當然，不識貨者自然會漠視它，正宗「自己執到寶都唔識唔知」～
木桶之所以重要，是因為它令原酒增添香氣、顏色(在威士忌中尤其明顯)、複雜度及質地，也能將葡萄酒中的單寧柔順起來。橡木的種類、烤桶的程度深淺、木桶的大小及熟成年期，都深深影響著酒的味道、酒體、複雜性和層次感。
─美國Cambria 酒莊的精髓 ─
美國的加州葡萄酒一向予人木桶香過盛、過份地肥美油潤，令葡萄酒失去了本來的酸度和葡萄香氣。時代日新月異，今日有不少美國酒莊都開始減用質地棉密的美國橡木(美國橡木桶之所以較法國橡木桶便宜，是因為其質地棉密，可以以機器來切割，而非以人手來分開，節省了不少製造成本和時間)，為的就是保留並帶出葡萄本身的風味，不讓橡木桶過份地塗脂抹粉。
Cambria 酒莊位於美國加州Santa Maria的Santa Barbara 縣，成立於1987年，地理環境屬於清涼氣候；女莊主Barbara Banke擁有3個葡萄園，以她和她兩位女兒來命名，分別是：Bench Break Vineyard、Katherine’s Vineyard 和 Julia’s Vineyard。主力生產Pinot Noir 和 Chardonnay這兩款葡萄酒，更是一個被認可的「可持續發展耕作」酒莊。
Julia’s Vineyard Pinot Noir 2013，初開時酒精感與木桶香都明顯，生怕它又會是一些果醬感強的加州Pinot Noir。入口卻是新鮮紅色水果的酸度而且質地柔順，隨之而來是輕微的花香，能充分感受出清涼氣候下Pinot Noir應有的特性與表現。Katherine’s Vineyard Chardonnay 2013，油潤度與質地均適中，大慨年份新，木桶香頗見突出，初感又聯想到那些肥美的加洲酒；入口是顯著的礦物味，酸度新鮮活潑，比聞起來討好得多，維和感將隨時間而有所改善。誰說加州酒一定是大大隻？總說酒世界之大窮一生也未能盡然了解，又遇上一個好例子了！
Photos ：
001 位於美國加州Santa Maria Santa Barbara 縣的Cambria 酒莊。
002酒莊的三塊葡萄田均以三位女士來命名。
003 Julia’s Vineyard Pinot Noir 2013 質地細緻，不過份的肥美，價錢也不過份。(香港代理：Enoteca)
004 Katherine’s Vineyard Chardonnay 2013 的酸度盡顯清涼氣候下的葡萄本質。(香港代理：Enoteca)
